Por padrão o gEdit utiliza o ALT + 1, ALT + 2 como atalhos para mudar de abas, porém o padrão de praticamente todos os programas é utilizar o CTRL + TAB , para mudar o comportamento do gEdit será necessário instalr um plugin chamado TabSwitch:

1. Baixe o Plugin
2. Descompacte dentro da pasta .gnome2/gedit/plugins
3. No gEdit acesse o menu editar / preferências e ative o plugin TabSwitch

Referências

http://live.gnome.org/Gedit/Plugins